愛德華日誌

自從 del.icio.us 書籤服務面世之後，以 tag 做為資訊分類的方式便受到普遍的歡迎。

tag 資訊分類具有許多優點，像是你可以自由的，動態的為選定的資訊指定分類；系統可以透過 tag 與資訊項目間的關係，為你的資訊建立 tag cloud，或透過 tag 找尋相關的資訊…

然而 tag 的使用情境亦有其限制。通常我們在使用 tag 分類資訊時，會先有所要記載的資訊，然後再針對此資訊指定其 tag。例如在使用 del.icio.us 時，你會先找到要儲存的書籤連結，然後再指定 tag 給這一連結。但資訊儲存與搜集的使用情境並不總是如此。

有些時候，我們已經知道了一些資訊體系，而想對此一體系中的各個主題作深入的探察。在這種情況下，使用 tag 來標示此資訊體系便不適合了。

舉個例子吧! 假設我所感興趣的知識體系如下：

• 社會科學
• • 心理學
  • • 認知心理學
    • 組織心理學
    • 行為科學
  • 管理學
  • • 企業管理
    • 專案管理
  • 經濟學
  • • 個體經濟
    • 總體經濟

我想要根據這個知識體系去作深入的研究。由於我手上還沒有可供記載的資訊來源，在現有工具的限制下，我無法透過 tag 的方式，事先組織一個這樣的知識架構。

這個時候，傳統的 directory/category 分類模式就派上用場了。你可以在還沒有資料項目的情況下，就先建好一個研究的知識體系。目前支持目錄分類的 online bookmark manager 中，比較著名的是 spurl 及 netvouz。

spurl 及 netvouz 都同時支援了 tag 及 category 的分類方式。它們的 category 模式，也都支援多層及多子類別的分類。美中不足的是，它們都沒有為 tag 及 category 這兩種分類方式，找到一個無縫整合的方法。

基本上，tag 分類可視為是一個扁平化的 category。基於此一前提，一個可能的無縫整合方式，即是讓 tag 可以直接組織成樹狀結構，我稱之為 TagTree。TagTree 與目前netvouz 及 spurl 所採用的方式不同，因為後兩者所採用的模式，是讓你在儲存一個資訊項目時，分別指定它是屬於哪些 tags，以及哪一個類別。category 及 tag 分類，分別屬於兩個不同的命名空間 (namespace)。

TagTree 讓 tag 可以直接組織成類別目錄，則讓 tag 與 category 同屬於一個命名空間。這樣做有何好處呢？

1. 你可以在還沒有資訊項目的情況下，就以分類目錄組織你的知識體系
2. 當你為資訊項目指定分類時，仍以 tag 方式為之，而不同顧及 category 的組織
3. 當你查詢資料項目時，可以依照 directory tree 的方式，以知識體系的順序瀏覽，也可以透過 tag index 的方式，直接定位到相關的概念
4. 如 果讓一個 tag 可以包含多個子 tag，而同一 tag 又可同時屬於不同的 parents，就很容易的達到讓同一資訊項目，歸屬不同的分類目錄的功能。舉例而言，假如你所儲存的資訊項目，是有關如何用 java 程式來處理 xml 格式之資料，在許多分類目錄系統中，你無法讓它同時歸到 xml 或 java 這兩個分類(除非用複製的方式)。但假若採用這裡所提的方式，我們可以指定 java 屬於 programming，而 xml 屬於 informationscience，則當我們為資訊項目標上 xml 與 java 這兩個 tags 時，TagTree 自然會將它歸到 programming/java, information science/xml 這兩個分類目錄之下。
   

注意到，這裡的重點是，這個方法在 tag 資訊項目時，完全不用付出組織分類目錄的負擔。而組織 tag tree 的時機，可以發生在資訊項目搜集之前或之後；也就是說，你可以隨時調整你的 tag tree。另外，為了使用的便利性，TagTree 並不強調所有 tags 都應納入樹狀階層的體系。

除了用來分類書籤之外，TagTree 當然也可以用分類想法、文件或部落文章。進行質性研究的人士，可能發現 TagTree 可以有助於紮根理論中的編碼程序。